この社が何のためにあるのか、もう誰も知らないけれど。
　この社は、地上と地下を結ぶ、結界の社。
　悪を被って眠った将の、鎮魂のための社として建てられた。
　周囲を水で囲ったのは、清めのため。
　鳥居が連なるのは、結界の証。
　河童なんて妖怪は、結界を嫌ってこの沼に滅多に近づかなかったのに。
　どうやらお城のほうも騒がしくなっている。

「タケフミ、君？」

　半ば無理やり引きこんだ巫女装束の幼馴染みが、心配そうにこちらを見ている。

「大丈夫。ここにいれば問題ないよ」

「う、うん……。でも、その……この衣裳、着る必要あるの？」

「そこは僕の趣味」

　にっこりと笑って、言う。


　今でも、覚えている。
　もう、僕以外に覚えている人間なんて、いやしないんだけれど。
　どうやら、“彼”すらも起こすつもりらしい。
　この天津に彼の人ありと謳われた、お人よしの烈将。
　この名を正しく知る人物は、僕だけ。


「さーて、忙しくなるよ～。ほら、立って立って。笑顔笑顔」

「ううう、いじわる」

「意地悪じゃないよー？　外から来る人にとって巫女さんというのは貴重なのだからね。
　ほら笑って笑って～」

　にこにこと笑顔を作って。狐の仮面を斜めにかける。

「ねえ、なんで狐さんのお面なの？」

「いやー？　丁度手近にあったから」

　輪廻転生の中ですっかり忘れてしまった幼馴染みには、軽く笑ってみせる。

　この狐面はね。挑戦状だよ。
　妖怪達に、対するね。
　随分心配性になった彼女に心配をかけぬよう。
　口には出さず、笑顔を作る。



　陰陽方なんて呼ばれたのは、記憶が掠れるほど昔の話だけれど。
　今も貴方との約束は憶えていますよ。猛将殿。
　もう、昔のような大掛かりな秘術は扱えなくなってしまったけれど。
　“彼”と“姫”の安息は、誰にも妨げさせやしませぬ。


　そう。
　我がチカラの全てにかけて。

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