風に木の葉がざわめく。

　明らかに風のせいではないざわめきを隠して。

　クナイが音を立てて樹の節目に突き刺さる。

　金属が打ち合う高い音が響く。

　ざわ、と、騒ぐ木の間に、二つの影が見えた者はいただろうか。

　手裏剣が一瞬月光に光るが、これも幹に突き立つのみ。

「クウガぁ、腕落ちてねえ？」

　風に乗って、飄々とした声が夜に流れる。

　全く、煩い奴だ。

「手裏剣もクナイも、全然狙いがなってねえぞ」

　笑っているのは、相手か木々か。

「ふん、それはお前もだろう」

　わざとなのか、隠しきれてないのか。

　木々を渡るあいつの音が聞こえる。

　手から離れた風魔手裏剣が、枝を裂きながら虚空を目指す。

「前言撤回。狙いはいいけど、無謀すぎ」

　キン、という高い音がして、手裏剣が戻ってくる。

　そして、それを追う様に気配が一つ。

　しかし。

「甘いぞ」

　抜いた刃を突きつけるは背後。

　軽い口笛が聞こえる。

「クウガ相手じゃなきゃ見破ってもらえないんだぜーこれ」

　楽しそうな声音に、飄々としたものはもうない。

「それでこそクウガだよ」

　弾む声が、再び夜風に溶ける。

「当たり前だ」

　声を風に溶かして。

　木々を揺らして、風よりも速く夜を走る。

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